Né à Trébizonde, il passera son enfance à Constantinople. C'est un aquarelliste extêmement talentueux. Ses séjours en Italie, Autriche, Allemagne, France ou Russie de 1884 à 1888 lui permettront de se lier avec nombre d'intellectuels.
Lors d'un voyage en train de Tiflis à Alexandropol en 1900 il est ébloui par les paysages de la vallée de Dzoraget au nord - est de l'Arménie actuelle et ceux de la région de Shirak.
Il n'aura alors de cesse, pendant les vingt étés suivant, de reproduire les ruines d'Ani, en Turquie, et arpentra toute l'Arménie Orientale et la Russie à la recherche des vestiges arméniens.
Il s'attache à reproduire les monuments in situ dans un but archéologique, historique et artistique. Plus de deux mille croquis et aquarelles des monuments d'Arménie Orientale naîtront sous sa main.
Sa série d'aquarelles sur les costumes arméniens traditionnels montre un aquarelliste accompli doué d'un sens aigu de l'observation. Ses reproductions minutieuses des matières, fourrures, velours, soies, broderies, bijoux, fourniront d'importants détails ethnographiques qui seront utilisés dans la restauration des costumes régionaux. Son oeuvre sera la base d'un fond documentaire, inestimable pour la compréhension de la vie sociale de l'époque. On lui doit également une quantité d'ouvrages sur l'histoire de l'architecture arménienne, écrits avec l'aide de l'historien Ghevond Alishan.
Paris expose en 1919 ses séries sur Ani et sur les costumes. Il part pour Londres puis vers les Etats - Unis et se fixe à Medford dans l'Oregon, espérant un jour revenir en Arménie. Mais la vie ne lui en aura pas laissé le temps, il s'éteint, loin de sa patrie chérie, à Medford en 1947 à l'âge de 84 ans.
Mais conformément à ses voeux, ses cendres revinrent en Arménie et une grande part de ses oeuvres fut donnée à la Galerie Nationale à Erevan.

Frédéric Fringhian