Ces bandes de papiers étaient considérées comme des " amulettes de protection ". Parfois moins de dix centimètres de largeur et souvent plus de trois mètres de long,  elles étaient roulées dans des petites pochettes, les " portes - amulettes " et cousues sur ou dans les vêtements. Elles  accompagnaient chaque voyageur ou commerçant pour le protéger des mauvais sorts, des brigands, des mauvaises rencontres, des maladies et toutes sortes de dangers durant des périples de plusieurs mois dans des contrées inconnues. Les plus anciennes datent du XVe siècle. Les croyances associaient des formules magiques à des prières adressées aux Saints dont les images ornaient les textes. L'église était opposée à ces croyances populaires.