La crosse est un attribut traditionnel de l’autorité ecclésiastique. Descendant de la simple houlette du berger, ornée, elle devient la prérogative du clergé célibataire : vartabed (docteur en théologie), évêque, archevêque, patriarche, Catholicos.

Elle est en général surmontée d’une paire de serpents faisant référence à la tradition biblique du bâton de Moïse. Transformé en serpent, il aida Moïse et son peuple à surmonter les obstacles au moment de la sortie de Égypte.

Les crosses d’évêque sont surmontées de deux serpents se faisant face, les crosses de Vartabed sont surmontées de serpents opposés.