Jean Carzou, de son vrai nom Karnik Zouloumian est un peintre, graveur et décorateur français d’origine arménienne, né à Alep (Syrie) le 1er janvier 1907 et mort à Périgueux (Dordogne) le 12 août 2000.
Il étudie d’abord chez les Pères maristes. En 1924, ses brillants résultats scolaires à l’école Kaloustian du Caire (Egypte) lui valent une bourse de la communauté arménienne.
Il rejoint Paris pour des études d’architecture. A l’approche des années 1930, il « fait des ronds, des carrés » à Montparnasse. Il vivote grâce à ses caricatures d’hommes politiques publiées dans la presse et à ses dessins sur tissus.
Depuis 1939, il a organisé plus de cent expositions particulières de ses œuvres à Paris, en province et à l’étranger. Il participe aussi à plusieurs expositions officielles organisées par la France hors d’Europe, et reçoit le prestigieux Prix Hallmark à trois reprises (en 1949, 1952 et 1955).
Ses expositions les marquantes auront ainsi pour thème « Venise » (1953), « L’Apocalypse » (1957), « Figures rituelles » (1968) et jusqu’à « Versailles » (1994).
En 1952, sa réalisation du décor et des costumes pour l’acte des Incas des Indes galantes de Jean-Philippe Rameau à l’Opéra national de Paris le révèle au grand public. Il enchaine avec Le Loup (1953) pour les Ballets de Roland Petit. Giselle (1954) et Athalie (1955) ravissent les spectateurs de l’Opéra et de la Comédie-Française.
Il était Officier de la Légion d’honneur, Commandeur de l’Ordre national du Mérite et Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres.

Frédéric Fringhian